Che cos’è un’areogel
L’aerogel è un materiale altamente leggero rispetto alla massa che porta.
Viene creato combinando un polimero con un solvente per formare un gel, per poi rimuovere il liquido dal gel sostituendolo con del gas (solitamente aria).
L’elevato contenuto d’aria (99,98% di aria in volume) lo rende uno dei materiali solidi più leggeri al mondo.
Possono essere realizzati da una varietà di composti chimici e sono una classe diversificata di materiali con proprietà uniche.
Sono noti come isolanti eccellenti e di solito hanno bassa densità e bassa conduttività termica.
Possono essere utilizzati in varie applicazioni e, sebbene esistano dagli anni ’30, il loro sviluppo è ancora in corso (ad esempio, il Glenn Research Center della NASA a Cleveland ha inventato diversi metodi rivoluzionari per creare nuovi tipi di aerogel).
Il solido meno denso al mondo
L’aerogel di grafene, noto anche come aerographene, è considerato il solido meno denso finora conosciuto (sono abbastanza leggeri da essere bilanciati su piccole piante).
Sono anche abbastanza elastici e possono facilmente mantenere la loro forma originale dopo una certa compressione.
Inoltre, la bassa densità degli aerogel di grafene li rende molto assorbenti (al punto da poter assorbire anche più di 850 volte il proprio peso).
Ciò significa che potrebbe essere utile per le pulizie ambientali come le fuoriuscite di petrolio per poi essere raccolti solo più tardi dopo aver assorbito il materiale fuoriuscito.
Com’è stato scoperto l’aerogel di grafene?
L’aerogel grafene è stato scoperto all’Università di Zhejiang da un team di scienziati guidati da Gao Chao.
Lui e il suo team avevano già creato con successo materiali macroscopici fatti di grafene, questi materiali erano unidimensionali e bidimensionali.
Tuttavia, durante la sintesi dell’aerographene, gli scienziati hanno invece creato una struttura tridimensionale.
La sintesi è stata ottenuta mediante liofilizzazione di soluzioni di nanotubi di carbonio e grandi quantità di ossido di grafene e l’ossigeno residuo è stato quindi rimosso chimicamente.
L’aerogel di grafene può anche avere alcune applicazioni sia nello stoccaggio che nel trasferimento di energia, consentendo la creazione di batterie più leggere ad alta densità di energia.
Gli aerogel di grafene vengono già venduti in commercio, per circa $ 300 al grammo.
Fonte: www.focus.it
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