I muschi sono piccole piante prive di tessuto vascolare appartenenti alla divisione Bryophyta, che conta circa 10.000 specie diffuse in tutto il mondo.
Sebbene siano considerate piante primitive, grazie alla sua estrema adattabilità è presente in quasi tutti gli ambienti del mondo.
Alcune specie sono interamente acquatiche, come i comuni muschi d’acqua e altri che abitano torbiere, acquitrini e corsi d’acqua a movimento molto lento.
I muschi acquatici o semi-acquatici possono superare significativamente la normale gamma di lunghezze osservata nei muschi terrestri.
I muschi terrestri vivono principalmente nelle aree boschive e lungo i corsi d’acqua, dove prevalgono l’ombra e l’umidità, ma non può sopravvivere nell’acqua salata.
Il muschio non produce fiori, frutti o semi, e non possiede le radici ma bensì dei rizoidi, strutture di ancoraggio multicellulari specializzate facendole apparire simili alle radici.
Non sono vere radici perché non svolgono l’assorbimento di acqua e nutrienti, né il ruolo di conservazione del cibo.
I Rizoidi aiutano ad attaccare il gametofito (struttura principale del muschio) o il caulide (gambo principale della pianta) al substrato (superficie da cui cresce la pianta del muschio).
Per questo il muschio può crescere su qualsiasi terreno poiché è ancorato solo in modo superficiale, senza bisogno di trarre sostanze nutritive dal terreno.
Non potendo assorbire l’acqua dai rizoidi la assorbe tramite la capillarità.
Una stuoia spugnosa di muschio è composta da migliaia di piccoli muschi singoli che si raggruppano per aumentare il loro assorbimento e la ritenzione d’acqua.
La maggior parte dei muschi può raccogliere acqua e composti attraverso l’aria, mentre la maggior parte delle piante deve assorbire l’acqua dal terreno.
Quindi è in grado di sfruttare tutta l’umidità, non solo la pioggia, può assorbire l’umidità dalla nebbia e dalla rugiada mattutina.
Fotosintesi
Ottenendo solo una minima quantità di nutrienti dall’acqua, i muschi producono il loro cibo principalmente attraverso la fotosintesi.
Ciclo di vita del muschio
Sebbene i muschi siano piante molto primitive, il loro ciclo di vita è per molti versi molto simile a tutte le altre piante terrestri in quanto hanno un’alternanza di generazioni.
Tutte le piante terrestri hanno generazioni alternate in cui una generazione (la generazione dei gametofiti) ha metà del materiale genetico della seconda generazione (lo sporofito).
Il gametofito viene prodotto quando le spore rilasciate dallo sporofito si stabiliscono e iniziano a dividersi.
Quando i gametofiti sono ricoperti da un sottile strato d’acqua, gli spermatozoi sono in grado di viaggiare da un gametofito all’altro a fecondare le uova.
L’uovo fecondato si sviluppa quindi nello sporofito, che a sua volta produrrà spore.
Il gametofito è la generazione dominante e lo sporofito è in grado di sopravvivere solo grazie all’acqua e ai nutrienti forniti dal gametofito.
Questo è l’opposto di quasi tutte le altre piante terrestri.
Quanto è grande il muschio?
I muschi sono di dimensioni limitate dalla loro scarsa capacità di trasportare l’acqua perché non hanno tessuto vascolare.
Di solito sono alti meno di un pollice e le specie più alte del mondo possono crescere solo fino a 50 cm.
Perché è importante il muschio?
I muschi sono importanti per una serie di motivi e da molti diversi aspetti della vita sulla Terra.
Per gli insetti e altri invertebrati, i muschi possono fornire un ottimo habitat e una fonte di cibo.
Su scala più ampia, i muschi svolgono una serie di funzioni che aiutano gli ecosistemi a svolgere efficacemente azioni come filtrare e trattenere l’acqua, stabilizzare il terreno e rimuovere CO2‚ dall’atmosfera.
Anche gli esseri umani hanno utilizzato i muschi per una serie di motivi.
Tradizionalmente, il muschio è stato utilizzato per imballare il cibo, per isolare le case.
Mentre la torba formata da muschio di sfagno semi-decomposto è stata utilizzata come combustibile nell’emisfero settentrionale.
Fonte: it.wikipedia.org
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