I loro occhi guardavano Dio
I loro occhi guardavano Dio, noto anche come Con gli occhi rivolti al cielo (Their Eyes Were Watching God, 1937), è l’opera più famosa di Zora Neale Hurston, scrittrice afroamericana dell’Harlem Renaissance.
Venne scritto mentre l’autrice si trovava ad Haiti per uno studio antropologico.
Il romanzo è però ambientato in Florida.
Trama
Il personaggio principale e narratore dell’opera è Janie Crawford, una donna di quarant’anni, afroamericana, che racconta la storia della sua vita e dei suoi viaggi ad un’amica mediante dei flashback.
Le tappe della sua vita sono divise prendendo come punti di riferimento i tre matrimoni.
La nonna di Janie, Nanny, era una schiava che rimase incinta di un uomo bianco e diede alla luce una bambina.
Quest’ultima fu violentata quando era ancora adolescente e da lì nacque Janie.
Janie crebbe con la nonna, la madre non viene mai menzionata nel romanzo.
Nanny vuole evitare che la nipote spenda male la sua vita insieme ad un uomo qualsiasi, quindi le combina un matrimonio con un fattore, il quale cerca una sposa per mandare avanti sia la casa che la fattoria.
Il matrimonio però va a rotoli, Janie non ama l’uomo che l’ha sposata solo per convenienza e che la picchia e la costringe a lavorare nella fattoria.
Lei allora scappa con un altro, Joe Starks, col quale va a vivere a Eatonville.
Al loro arrivo, Starks inizia ad organizzare l’economia della città, si autoproclama sindaco, compra altra terra e contratta per costruire un negozio.
Tutto ciò provoca un cambio nella sua personalità e fa sì che Janie prenda le distanze perché si accorge di essere diventata una sorta di “moglie trofeo”.
Tempo dopo, Starks muore, lasciando i suoi beni a Janie che la rendono economicamente indipendente e centro di attenzione per i possibili pretendenti.
Tra questi, Janie si innamora di un bracciante scommettitore, Tea Cake, con cui si trasferisce a Jacksonville dopo aver venduto terra e negozio.
Con Tea Cake Janie trova il vero amore che tanto aveva cercato.
Si trasferiscono nelle Everglades, ma la zona in cui vivono viene investita da un uragano e, nonostante sopravvivano entrambi, l’uomo però viene morso da un cane rabbioso.
La rabbia poco a poco lo fa impazzire fino al punto in cui cerca di sparare a Janie.
Lei, per difendersi gli spara per prima e viene quindi accusata di omicidio.
La giuria, composta da bianchi, la dichiara innocente, nonostante l’opposizione dei giurati neri, amici di Tea Cake.
Dopo la sentenza, Janie si riconcilia con la comunità afroamericana delle Everglades e decide di ritornare ad Eatonville dove la aspettano critiche e guai.
Informazioni
I loro occhi guardavano Dio è stato pubblicato per la prima volta in Italia nel maggio del 1938 da “Frassinelli tipografo editore, via Conte Verde, 9 Torino”.
Ciò è per certi versi sorprendente visto il periodo storico poco propizio a un libro così aperto e non razzista, che esprime una visione della realtà dei neri, delle loro aspirazioni, dei loro sentimenti, dalla loro prospettiva.
Non va dimenticato che l’autrice è afroamericana.
Titolo originale: Their Eyes Were Watching God
Altri titoli: Con gli occhi rivolti al cielo
Autore: Zora Neale Hurston
1ª ed. originale: 1937
1ª ed. italiana: 1938
Genere: romanzo
Lingua originale: inglese
Ambientazione: Florida
Protagonisti: Janie Crawford
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